Μίνας Γκεραΐς

(Minas Gerais). Ομόσπονδη πολιτεία (586.624 τ. χλμ., 17.835.488 κάτ. το 2000) της ανατολικής Βραζιλίας· πρωτεύουσα είναι η Μπέλο Οριζόντε (2.229.697 κάτ. το 2000). Συνορεύει με τις ομόσπονδες βραζιλιανές πολιτείες Γκοϊάς και Μάτο Γκρόσο στα Δ, Σαν Πάουλου στα ΝΔ, Ρίο ντε Τζανέιρο στα ΝΑ, Εσπίριτου Σάντου στα Α, Μπαία στα ΒΑ και Β. Μορφολογικά, η M.Z. ανήκει ολόκληρη στο κεντρικό βραζιλιανό οροπέδιο, το οποίο μερικές οροσειρές, όπως η Σέρα ντα Μαντικέιρα στα Ν, η Σέρα ντου Καπαραό στα ΝΑ και η Σέρα ντους Εμορές στα Α, χωρίζουν από τις παράκτιες κυματοειδείς λουρίδες. Το τοπίο παρουσιάζει αρκετή ποικιλία εξαιτίας της έντονης διάβρωσης εξωγενών παραγόντων, οι οποίοι έχουν χαράξει και διαμελίσει τα βραζιλιανά υψίπεδα προκαλώντας μορφολογικές ενότητες, συχνά πολύ διαφοροποιημένες, όπως η Σέρα ντου Εσπινιάσο. Η οροσειρά αυτή διασχίζει από τον Βορρά προς τον Νότο το κεντροανατολικό τμήμα της πολιτείας αποτελώντας τον υδροκρίτη μεταξύ της λεκάνης απορροής του Σαν Φρανσίσκο και των ποταμών εκείνων, που, κατευθυνόμενοι στα Α, κατέρχονται κατευθείαν στον Ατλαντικό ωκεανό, όπως ο Ρίο Ζεκιτινιόνια, ο Μουκούρι και ο Ρίο Ντόσε. Μια άλλη σειρά αναγλύφων, που έχει κατεύθυνση από τον βορρά προς τον νότο, διασχίζει το κεντροδυτικό τμήμα της πολιτείας, χωρίζοντας τη λεκάνη του Ρίο Σαν Φρανσίσκο στα Α, ο οποίος ρέει στα Β συγκεντρώνοντας τα νερά πολυάριθμων παραποτάμων, από τη λεκάνη του Παρανά, στα Δ, που διαρρέεται από τον Ρίο Γκράντε και από τον Παραναΐμπα. Το κλίμα είναι υποτροπικό με άφθονες βροχοπτώσεις, προπάντων τον χειμώνα. Τα γεωργικά προϊόντα είναι κυρίως καφές, ρύζι, ζαχαροκάλαμο, βαμβάκι, καλαμπόκι και καπνός. Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης και η εκμετάλλευση των πλουσιότατων κοιτασμάτων ορυκτών, από τα οποία η πολιτεία πήρε την ονομασία της (Minas Gerais σημαίνει Γενικά Ορυχεία). Εξορύσσονται σε μεγάλες ποσότητες κυρίως μαγγάνιο, σίδηρος, χρυσός, διαμάντια, πολύτιμοι λίθοι, βωξίτης, χρωμίτης, γραφίτης και ορεία κρύσταλλος. Η βιομηχανία είναι ιδιαίτερα αναπτυγμένη στους τομείς της χαλυβουργίας, της μεταλλουργίας και της επεξεργασίας των γεωργικών και των ζωοτεχνικών προϊόντων. Τα κέντρα χαλυβουργίας βρίσκονται συγκεντρωμένα κυρίως Α της Μπέλο Οριζόντε, κατά μήκος του Ρίο Ντόσε. Κυριότερες πόλεις, εκτός από την πρωτεύουσα, είναι η Μόντες Κλάρος (306.258 κάτ.), η Τεόφιλο Οτόνι (129.076 κάτ.), η Γκοβερναντόρ Βαλαντάρες (246.897 κάτ.), η Ζουίς ντε Φόρα (447.141 κάτ.), η Ουμπεράμπα (251.159 κάτ.) και η Ουμπερλαντία (500.095 κάτ.). Η είσοδος ενός χρυσωρυχείου στη Νέα Λίμα, της πολιτείας Μίνας Ζεράις της Βραζιλίας.